Popeleční středou pro ně začala postní doba, která je pro křesťany přípravou na Velikonoce, kdy oslavují zmrtvýchvstání Ježíše Krista. Litoměřický biskup Jan Baxant jim posypal hlavy popelem se slovy „Obraťte se a věřte evangeliu" – těmi začíná v Markově evangeliu Ježíšova výzva ke světu, jeho poselství spásy.
Popeleční středa je dnem přísného půstu. Začíná čtyřicetidenní postní období, které má být provázené modlitbami, vyznáním hříchů a konáním dobra ve prospěch potřebných. Svatopostní čas, jak řekl biskup, je časem příležitostí, časem kajícnosti a pokání, v křesťanském smyslu slova obrácením člověka k Bohu, kdy si máme uvědomit, že bez Pána Boha je marné jakékoli naše lidské namáhání.